La reproduction dépend de nombreux
facteurs individuels (age, degré de socialisation..)
et environnementaux (climat, nourriture…).
Sortir du ventre maternel est un grand
choc pour les bébés cétacés
car il se retrouvent brusquement propulsés dans un
univers humide et rond. Et surtout, ils ne sont incapables
de respirer donc, ils se mettent à couler. Mais,
sa mère ou sa tante l’aidera.
Peu de naissances ont pu être observées
en milieu naturel, mais on sait que les cétacés
ne donnent naissance qu’à un seul petit contrairement
aux autres mammifères.
Il y a sept étapes à la naissance
d’un dauphin :
L’accouchement :
La femelle accouche généralement
au bout d’un an de gestation. La naissance a lieu
en eau peu profonde afin que le bébé et la
mère puissent respirer en surface plus rapidement.
Le moment crucial :
Le bébé émerge dans
son nouvel environnement, son évent apparaît
en dernier. Ainsi, il ne risque pas de se remplir d’eau
même lors d’une naissance difficile durant plusieurs
heures.
La séparation :
Le plus souvent, la mère rompt le
cordon ombilical en se retournant brusquement. Mais le nouveau
né ne peut pas flotter car il n’a pas d’air
dans ses poumons, sitôt, libéré, il
coule.
La remontée :
Du bout du museau, la mère et la
marraine poussent le nouveau né vers la surface pour
lui permettre de respirer. Le petit va vite prendre de l’assurance
et au bout d’une demi heure, il saura nager tout seul.
La première bouffée :
Si tout se passe bien, le petit n’essaie
pas de respirer sous l’eau, dans le cas contraire,
il risque fort de se noyer. Mais des qu’il émerge,
son évent s’ouvre automatiquement et il peut
sans risque inhaler sa première bouffée d’air.
La tétée :
Sitôt après la naissance,
le bébé prend son premier repas. Sa maman
se couche sur le coté, tous deux retiennent leur
respiration tandis que le petit tète le lait très
riche qui jaillit des mamelles. De temps en temps, la mère
et le petit vont respirer à la surface.
«
La baby-sitter » :
Le bébé dauphin est trop
lent pour suivre sa mère quand elle part chasser,
alors, une tante ou sa marraine jouera le rôle de
baby-sitter. Le petit se place dans son sillage et il est
porté par le courant ou il monte sur son dos pour
se déplacer sans fournir le moindre effort.
La mère allaite son petit pendant
au moins seize mois. Aussi ne se reproduit-elle qu'une fois
tous les deux ou trois ans, généralement en
s'accouplant avec un mâle différent.
Naissance d’un dauphin
